আর্জেন্টিনা বাংলাদেশে সবচেয়ে জনপ্রিয় দল বলে মন্তব্য করেছেন জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ। শুধু তাই নয়, আসন্ন বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ফুটবল দলের সর্বাঙ্গীন সাফল্যও কামনা করেছেন তিনি।

গত (২৩ মে) দুপুরে যশোরের হামিদপুরে অবস্থিত দেশের ঐতিহ্যবাহী শামস-উল-হুদা ফুটবল একাডেমিতে আয়োজিত ‘এএফসি গ্রাসরুট ফুটবল ডে ও ওয়ার্ল্ড ফুটবল ডে ২০২৬’ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ বলেন, যখন মিস্টার মার্সেলো (আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রদূত) এখানে কথা বলতে আসেন, তখন আমি দেখলাম উপস্থিত প্রত্যেকেই তুমুল হাততালি দিচ্ছেন। আর এটাই জোরালোভাবে প্রমাণ করে যে, আর্জেন্টিনা বাংলাদেশে সবচেয়ে জনপ্রিয় দল। আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে আমরা তাদের বড় ধরনের সাফল্য কামনা করি।

এ সময় স্পিকার ক্রীড়াঙ্গনের সংস্কার নিয়ে আরও বলেন, দেশের ক্রীড়াঙ্গনকে সম্পূর্ণভাবে রাজনীতিমুক্ত রাখতে হবে। বিগত ২০ বছর ক্রীড়াঙ্গন ছিল পুরোপুরি রাজনীতির দখলে। অতীতে ক্রীড়াঙ্গনে কিছু দেওয়ার জন্য সত্যিকারের ক্রীড়ামোদিরা আসতেন, আর এখন আসেন শুধু সুবিধা নিতে। ফলে বাংলাদেশে প্রকৃত ক্রীড়ামোদীদের সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে কমে যাচ্ছে এবং ক্রীড়ামোদিদের সেই জায়গা রাজনীতি ও ব্যবসায়ীরা দখল করে নিয়েছে। দেশের ক্রীড়ার স্বার্থে এই নেতিবাচক ধারা থেকে দ্রুত বেরিয়ে আসা উচিত।দিনব্যাপী এই ‘এএফসি গ্রাসরুটস ফুটবল ডে’ উপলক্ষে যশোর সদরের হামিদপুরের শামস-উল-হুদা ফুটবল একাডেমি মাঠ খুলনা ও রাজশাহী বিভাগের মোট ৮০০ জন ক্ষুদে ফুটবলারের প্রাণবন্ত পদচারণায় রঙিন হয়ে উঠে। সেখানে আবেগঘন কণ্ঠে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ বলেন, এখানে এসে ছোট বাচ্চাদের ফুটবল খেলা দেখে আমি আমার সোনালী তারুণ্যের দিনগুলিতে ফিরে গেলাম। আমার সবচেয়ে প্রিয় শহর হলো এই যশোর। আমি মহান মুক্তিযুদ্ধের সময় যশোর ক্যান্টনমেন্টে বীরত্বের সাথে যুদ্ধ করেছিলাম এবং শুরুতে যশোরে আড়াই বছর চাকরিও করেছি। যশোরের বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব শামসুল হুদার নামে স্টেডিয়াম হওয়ায় আমি অত্যন্ত খুশি। তাঁর নামে এখন বিশ্বমানের একাডেমি হয়েছে, বাংলাদেশে এমন নজির সত্যিই বিরল।তিনি আরও বলেন, নাসের জাহেদীর মতো এমন ১০ জন খাঁটি ক্রীড়ামোদি দেশে থাকলে আমরা এতদিন বিশ্বকাপের কাছাকাছি পৌঁছে যেতাম। জাহেদী সাহেব এই অসাধারণ উদ্যোগ আগামীতেও চালিয়ে যাবেন, এটাই প্রত্যাশা। অনুষ্ঠানে পাকিস্তান এবং আর্জেন্টিনা থেকে আগত অতিথিদের ধন্যবাদ জানিয়ে স্পিকার আশা প্রকাশ করেন, এই উদ্যোগের ফলে যশোরের ফুটবলের মান উন্নত হবে এবং সেই সাথে বাংলাদেশ এশিয়ার ফুটবল ম্যাপে আরো এগিয়ে গিয়ে একসময় এশিয়ার মধ্যে অন্যতম সেরা দল হিসেবে আত্মপ্রকাশ করবে।উক্ত গৌরবময় অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) নবনির্বাচিত সভাপতি তাবিথ আউয়াল দেশের ফুটবলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা তুলে ধরেন। তিনি জানান, দেশের গ্রাসরুট বা তৃণমূল ফুটবলের দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়নে বাফুফে থেকে মহাপরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।

আমাদের দূরদর্শী পরিকল্পনা রয়েছে সরাসরি আর্জেন্টিনা থেকে দক্ষ কোচ বাংলাদেশে আনার। পাশাপাশি আমাদের এই একাডেমি বা তৃণমূল থেকে যারা সবচেয়ে ভালো খেলবে, উন্নত প্রশিক্ষণের জন্য তাদের আর্জেন্টিনায় পাঠানোর বিষয়টিও গুরুত্বের সাথে ভাবা হচ্ছে। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রদূত মার্সেলো চার্লোস সি সিসিলিয়াও একাডেমির বিশ্বমানের সুযোগ-সুবিধা দেখে গভীর সন্তোষ প্রকাশ করেন। মাঠে শিশুদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ ও ফুটবলের প্রতি আগ্রহ দেখে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে, এই মাঠ থেকেই উঠে আসবে বাংলাদেশের আগামী দিনের আন্তর্জাতিক মানের ফুটবল তারকারা। তৃণমূল পর্যায়ে ফুটবলের ব্যাপক প্রসার ও ভবিষ্যৎ ফুটবল তারকাদের সঠিকভাবে গড়ে তুলতেই ব্যতিক্রমধর্মী এই আয়োজন করা হয়েছে বলে জানান আয়োজকরা।