আকাশ দাশ সৈকত

২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ দিতে একদিনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক এবং টপ অর্ডার ব্যাটার স্টিভ স্মিথ!

স্টিভেন স্মিথ! বোলিং দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পদার্পণ! তবে অফফর্ম আর টানা ব্যর্থতায় হঠাতে দল থেকে বাদ! তবে এরপরের গল্পটা স্মিথ যে লিখবেন নতূন করে সেইটা ভেবেছিলো কয়জন! বোলিং ছেড়ে পুরোদমে ব্যাট আর প্যাডকে সঙ্গী করে তিনি আজ বিশ্ব ক্রিকেটের উজ্জ্বল নাম। ক্রিকেটের বাইগ গজে প্রতিপক্ষ বোলারদের বিপদের কারণ হয়ে তিনি আজ বাইশ গজের মহাকাব্য । তবে সবাইকে একদিন বিদায় নিতে হয়, নক্ষত্রের ও পতন ঘটে! আগে জানিয়েছিলেন অবসরের আর বেশিদিন নেই! হঠাতে ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিবেন এই তারকা! হলো ও তাই দলে তরুণদের সুযোগ দিতে আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে নিজের বিদায়ের কথা জানিয়ে দিলেন স্মিথ !

আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনাল হেরে টুর্নামেন্ট শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া । তার সেই ম্যাচ হয়ে থাকল একদিনের ক্রিকেটে স্মিথের বিদায়ী ম্যাচ। ৯৬ বলে ৭৩ রানের শেষ ইনিংসটা হয়ত স্মিথের চিরচেনা ওয়ানডে স্টাইলের একটা প্রতিচ্ছবি হয়ে থাকলো আজীবনের জন্য। ৩৫ বছর বয়সে ১৭০ ওয়ানডে ম্যাচে ৫ হাজার ৮০০ রান আর ২৮ উইকেট নিয়ে শেষ হলো একদিনের ক্রিকেটে স্টিভেন স্মিথ অধ্যায়।

বিদায়ের বেলায় স্মিথ বললেন, ‘এখন ২০২৭ বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার উপযুক্ত সময়, তাই আমি মনে করি সরে যাওয়ার এটাই সঠিক মুহূর্ত।’ 

জাতীয় দলের সঙ্গে থাকা প্রতিটা মুহুর্ত উপভোগের কথা জানিয়েছেন স্মিথ। সঙ্গে বিদায়ের সময়ে স্মরণ করেছেন দুই বিশ্বকাপ জয়ের স্মৃতিটাকেও, ‘দারুণ একটা যাত্রা ছিল। আমি এর প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি। অনেক অসাধারণ মুহূর্ত ও দুর্দান্ত স্মৃতি রয়েছে। দুটি বিশ্বকাপ জেতা ছিল একটি বিশাল অর্জন। সঙ্গে ছিল অসাধারণ সব সতীর্থ যারা এই যাত্রায় আমার সঙ্গী হয়েছে।